Population developments in the Northern Netherlands (1500 - 1800) and the validity of the "urban graveyard" effect

The notion that the pre-industrial city always had a natural surplus of deaths has been accepted as almost axiomatic. In a study published in Past and Present 19 (1978) Sharlin questioned this notion by suggesting a distinction between the reproduction of the permanent population and that of the itinerant population. In this study, based on developments in Dutch cities during the seventeenth and eighteenth centuries, I propose that the existence of a surplus of deaths in the pre-industrial city was not a necessary feature determined for all time and places by nature, but a situation provoked by specific historical circumstances.La conception selon laquelle la ville pré-industrielle aurait par sa nature toujours connu un excédent de mortalité vaut presque comme un axiome dans la littérature historico-démographique. Sharlin a mis en doute cette conception dans une étude publiée dans Past and Présent 79 (1978), en ce sens que dans l'interprétation il désire avant tout faire une distinction entre la reproduction de la population permanente et celle de la population flottante. Dans mon article j'essaie, à l'aide des développements démographiques dans les villes néerlandaises au XVIIe et au XVIIIe siècle, de citer des arguments en faveur de la thèse selon laquelle l'existence d'un excédent de mortalité dans la ville préindustrielle ne devait nullement être une nécessité partout et pour toujours déterminée par sa nature.Van der Woude A. M. Population developments in the Northern Netherlands (1500 - 1800) and the validity of the "urban graveyard" effect. In: Annales de démographie historique, 1982. Villes du passé. pp. 55-75